لقد أثارتني تصفيات دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) ودهشتني الإعلانات التجارية التي ترعاها الرابطة والتي تعرض أمريكيين من أصل أفريقي يتحدثون عن الحاجة إلى المساواة في الوصول والعدالة الاجتماعية.
المفارقة في الإعلانات هي أن أحد أكبر مظاهر الظلم يحدث داخل الرابطة نفسها التي تدعم هذه الرسائل. أنا أتحدث عن فشل دوري كرة القدم الأمريكية المزمن في توظيف الأمريكيين من أصل أفريقي باستمرار كمدربين رئيسيين.
يسلط هذا الفشل الضوء على التحدي الهائل الذي يواجه الرابطة وهي تضطلع بالمهمة الشاقة المتمثلة في تسوية الملعب عندما يتعلق الأمر بتعيين مدربين سود. تنطوي المهمة على التغلب على عقود من العنصرية المنهجية والإقصاء والاستحقاق والامتياز. مع بدء دورة التوظيف الجديدة وتطلع الفرق إلى شغل ثمانية شواغر تدريبية، وصل دوري كرة القدم الأمريكية إلى مستوى جديد منخفض: فريق واحد فقط من بين 32 فريقًا في الدوري لديه مدرب رئيسي أسود.
لقد كتبت عن هذه القضية لعقود وقارنت الملاحظات مع الزملاء. تغيرت الأسماء، لكن النظام لم يتغير. في الواقع، أصبحت تغطية النقطة العمياء العرقية لدوري كرة القدم الأمريكية طقوسًا سنوية، وهي تسلط الضوء على قدرة الدوري الفريدة على التقسيم: يمكنها دعم مبادرات العدالة الاجتماعية حتى مع الحفاظ على تسلسل هرمي أبيض صارم في الغالب يدير الرابطة.
الواقع هو أن دورة التدريب في دوري كرة القدم الأمريكية تشبه لعبة الدوران. إذا استمر النمط في التشكيل، فسيتم تعيين مدرب واحد أو اثنين أو ربما ثلاثة مدربين سود خلال دورة التوظيف الحالية. في دورة مستقبلية، قد يرتفع العدد إلى سبعة. ثم في غضون سنوات قليلة، سينخفض العدد إلى ثلاثة أو أربعة. في غضون ذلك، ستكون هناك العديد من المحادثات واللجان التي تجمع المالكين واللاعبين معًا لحل كل مشكلة باستثناء مشكلتهم الخاصة.
هناك أبعاد معقدة لا حصر لها لقضية التوظيف، لكنها تختزل إلى رفض المالكين والمديرين التنفيذيين البيض الاستفادة من مجموعة المواهب السوداء المتزايدة باستمرار. بدلاً من ذلك، يقومون بتعيين رجال يشبهونهم ويشعرون بالراحة معهم. وفي الوقت نفسه، ترتكب الفرق خطأً تلو الآخر. والخطأ يكلف المال. وفقًا لأحد المديرين التنفيذيين السابقين في دوري كرة القدم الأمريكية، فإن التعيينات الفاشلة تكلف الدوري ما يقدر بنحو 100 مليون دولار سنويًا في رواتب يجب دفعها. كلفت كارثة أوربان ماير في جاكسونفيل المنظمة ما يقدر بنحو 60 مليون دولار.
من المرجح أن يزداد هذا العدد مع أحدث موجة من عمليات الفصل. إذن، كيف نوقف لعبة الدوران هذه، ونفكك هذا الجهاز ونخرجه من الخدمة؟ في النهاية، هذا سيحدث.
إن إحساسي بالتفاؤل بأن الأمور ستتغير يرتكز على حقيقة أن دوري كرة القدم الأمريكية كان هكذا مع اللاعبين السود. استبعدت الرابطة اللاعبين الأمريكيين من أصل أفريقي لعقود، ثم أبقت أعدادهم تحت السيطرة من خلال تطبيق حصص عرقية. لا يمكنك أن تخبر أيًا من هذا بالنظر إلى دوري كرة القدم الأمريكية في عام 2022، حيث يشكل السود ما بين 69٪ و 70٪ من اللاعبين.
هذا تطور غير عادي، جاء نتيجة الحاجة. السؤال الحاسم هو ماذا تعني هذه النسب حقًا؟ متى سيلعب الرياضيون السود الذين يشكلون هذه الأغلبية دورًا أكثر قوة في تغيير الرواية الخاصة بالتوظيف في الدوري؟ رأينا في عامي 2016 و 2017، عندما بدأ اللاعبون في الركوع ورفع قبضاتهم، كم كره أصحاب الفرق الإحراج والفضيحة العلنية. لقد سارعوا لإخماد الحريق. هناك شيء يمكن قوله عن قوة اللاعب الموحدة.
سأستخدم مثالاً من صفوف الكليات. في الشهر الماضي، أجبر لاعبو نوتردام الجامعة على شغل منصب المدير الفني الشاغر بـ ماركوس فريمان، ثم المنسق الدفاعي للفريق. فريمان أمريكي من أصل أفريقي. وفقًا لعدة تقارير، لم يكن جاك سواربريك، المدير الرياضي لنوتردام، ينوي تعيين فريمان عندما بدأ عملية البحث. التقى سواربريك بقادة الفريق لمجرد إبقائهم على اطلاع وكان مندهشًا من مدى دفاعهم عن فريمان. بعد الاجتماع مع المجموعة القيادية الأكبر للفريق، والتي دافعت أيضًا بشدة عن فريمان، ترك سواربريك، على حد قول القصة، الاجتماع معتقدًا أنه لا يستطيع تعيين مرشح آخر ويتوقع الحفاظ على السلام.
إذا كان بإمكان الرياضيين الجامعيين فرض القضية، فلماذا لا يستطيع لاعبو دوري كرة القدم الأمريكية، مدعومين بقوة جمعية اللاعبين؟
أحد الأسباب هو أن ديموريس سميث، المدير التنفيذي المنتهية ولايته لجمعية لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية، رفض تعبئة لاعبي الدوري السود حول قضايا التوظيف بإصرار يقارب الخيانة.
الحقيقة الأخرى هي أنه في حين أن معظم اللاعبين سود، إلا أن عددًا أقل بكثير منهم يهتمون بما يكفي لاتخاذ إجراء. وكأمر عملي، فإن معظم اللاعبين السود في دوري كرة القدم الأمريكية لم يلعبوا أبدًا مع مدرب رئيسي أسود في الكلية. المدربون البيض واللاعبون السود هم القاعدة.
قد يؤدي وضع المزيد من الأمريكيين من أصل أفريقي في مناصب السلطة والنفوذ إلى تغيير ديناميكية التوظيف أيضًا. مرة أخرى، سأستخدم صفوف الكليات كمثال. في الشهر الماضي، أعلنت جامعة فيرجينيا أن توني إليوت، المنسق الهجومي السابق لكليمسون، سيكون مدرب كرة القدم الرئيسي الجديد. إليوت، الذي تم تجاوزه عدة مرات لشغل وظائف التدريب الرئيسية، دافعت عنه كارلا ويليامز، المديرة الرياضية لجامعة فيرجينيا. ويليامز رائدة في حد ذاتها. في عام 2017، أصبحت أول مديرة رياضية أمريكية من أصل أفريقي في مدرسة باور 5. عينت ويليامز إليوت لأنه موهوب. لم تكن خائفة أيضًا من المخاطرة، لإعطاء مرشح أسود فرصة للاستفادة من الشك.
بالطبع، ليس وجود شخص أسود في السلطة ضمانًا. لدى دوري كرة القدم الأمريكية سبعة مدراء عموم سود. أحدهم، كريس جرير من ميامي دولفينز، أقال مدربه الرئيسي الأسود براين فلوريس في صراع واضح في الشخصيات.
يجب على دوري كرة القدم الأمريكية أن يفكر في استكمال قاعدة روني القديمة بقاعدة المحسوبية / المحسوبية. أدرك أن هذا صعب في عمل تديره عائلة في الغالب.
وفقًا لتقرير التنوع والشمول لعام 2021 الصادر عن دوري كرة القدم الأمريكية, فإن ما لا يقل عن واحد من كل سبعة مدربين في دوري كرة القدم الأمريكية في منصب إشرافي غير مبتدئ مرتبط بمدرب حالي أو سابق في دوري كرة القدم الأمريكية. في وقت صدور التقرير، كان 10 من أصل 32 مدربًا رئيسيًا في الدوري مرتبطين بمدرب حالي أو سابق. من بين 73 مدربًا مرتبطين بمدرب حالي أو سابق آخر، هناك 55 مدربًا أبيض.
المحسوبية ليست شأنًا أبيضًا بالكامل. ولكن في دوري يشكل فيه البيض 75٪ من المدربين، يمكن أن يكون للمحسوبية والمحسوبية تأثير مدمر طويل الأجل على توظيف المدربين الرئيسيين الأمريكيين من أصل أفريقي.
كل هذا يضيف إلى جبل شديد الانحدار لتسلقه لدوري كرة القدم الأمريكية. أنا أقدر الإعلانات التجارية لدوري كرة القدم الأمريكية للعدالة الاجتماعية والشعور الكامن وراءها. ولكن في حين أن الدوري قد تبنى العدالة الاجتماعية كمبادرة - وكعلامة تجارية رائعة - ما لا يزال يتعين رؤيته هو مدى قوة تحقيق الدوري للعدالة في الفناء الخلفي الخاص به.